En 1963, j’ai changé ma petite 4 chevaux Renault pour une Simca « Aronde » beaucoup plus confortable et je voulais un peu la roder.

 

Mon camarade Albert BASTONI, dit "Bébert", me proposa d’aller ensemble en Italie avec sa femme, Marie BASTONI (1) et son fils, Léonard BASTONI (2), alors âgé de 4 ans, chez ses parents, paysans métayers, à Filaterria au-dessus de La Spezzia. "Cela nous fera un dépaysement, me dit-il, et un bon changement d’air". Célibataire à cette époque, j’acceptai avec enthousiasme.

 

Nous partîmes donc pour notre périple, avec un passage obligé par je ne sais quel col. Après plusieurs heures de route et alors que nous étions enfin presque arrivés au sommet, je m'inquiétai auprès d'Albert de l'agitation soudaine de son petit.

 

"Ce n’est rien, m’expliqua-t-il : il n’a jamais vu de vaches ! Je pense qu'il voudrait s'en approcher pour les toucher".

 

Je décidai donc de m'arrêter pour satisfaire l'enfant. Léonard se mit ainsi à gambader joyeusement vers elles dans le pré.

 

S'engagea alors une discussion sur la découverte de son fils qui méconnaissait également les autres animaux de la basse-cour. En arrivant à la ferme de ses cousins, il découvrit en effet cheval, cochonnets, poules, coqs et lapereaux… Bref, tout un monde nouveau pour lui !

 

Nous avons réalisé, à ce moment-là, qu'il devait y avoir des centaines de petits Martégaux qui, comme lui, ignoraient tout des animaux de la basse-cour.

 

L’idée nous vint donc de faire créer par la Municipalité une petite ferme provençale à Martigues, dont le Maire était à cette époque Monsieur Francis TURCAN.

 

Aussi, dès notre retour, le concept commença à faire son chemin… de ferme.

 

Candidat PC pour la première fois aux élections municipales de 1965, Bébert était élu à nos côtés. Hélas, un dramatique accident de circulation devait lui ôter la vie, le 5 juillet de cette même année. Il n’a donc jamais pu voir aboutir le projet si cher à notre cœur.

 

Pourtant, l'intention de cette réalisation ne fut pas abandonnée. Bien au contraire. Effectivement, peu de temps après sa mort, la Ville eut l’opportunité, en 1967, d’acquérir un terrain agricole de 42 000 m² à Figuerolles.

 

Ce fut le point de départ pour transférer, en 1968, les premières serres de Monsieur FORTIN, notre Chef Jardinier, situées juste à côté du cimetière Saint-Joseph à Ferrières. En 1992, se furent ensuite les vestiaires et les sanitaires du personnel, et en 1999, le déménagement de l'ensemble du Service des Espaces Verts. Par la suite, l’ancien chalet en bois occupé par la société de chasse "La Loutre" fut également déplacé pour la circonstance, dans la propriété communale de La Gatasse.

 

Au fil des années, le patrimoine d’origine s’agrandit avec l'acquisition d’autres parcelles, pour former un vaste domaine de près de 150 hectares forestiers. Nous étions alors prêts à nous lancer dans la grande aventure !

  

D’immenses travaux furent accomplis pour la sécurité du site : de propreté, de débroussaillement (qui nous permirent de découvrir de nombreuses espèces d’arbres), de rénovation. Des restanques centenaires nous firent apprécier un site incomparable qui nous émerveilla par sa beauté.

 

Raison de plus pour ouvrir ce domaine à notre population. C’est ce que nous fîmes en 2006, pour notre plus grande satisfaction et celle du public que nous pouvions enfin recevoir.

 

En fait de satisfaction, ce fut carrément la ruée, dès le début en cette année 2006. Succès qui ne s’est d'ailleurs jamais démenti, qu’on en juge par quelques chiffres :

 

 

Depuis l’ouverture, plusieurs activités ont été créées au fil du temps.

Dans l’ordre :

- Les serres municipales,

- La ferme pédagogique,

- Une buvette snack,

- L’espace Indian Forest,

- Un espace équestre,

- Des pistes cyclables pour VTT,

- Etc, etc…

 

Mais malgré le succès incontestable du Grand Parc de Figuerolles, la plus grande fréquentation revient à la Ferme qui enchante les enfants et les plus grands, avec la moitié des visiteurs :
145 150 visites en 2009, pour 290 708 entrées sur l’ensemble du domaine.

 

Ce n’est pas fini car  bien d’autres activités et aménagements verront progressivement le jour : extension de l'espace équestre, bâtiment d’accueil, restaurant, activités nautiques au bord de l’Etang et l’intérieur du site, mais aussi le golf, malgré un certain retard dans sa réalisation.

 

Je souligne au passage que si nous avions, comme d'autres communes, laissé ces terrains aux appétits de certains promoteurs, il n’y aurait aujourd’hui pas plus de lézards que de petites fleurs ou d’essences rares.

 

Nous avons ainsi aménagé et protégé plus de 180 hectares forestiers, limités au Nord par Saint-Mitre-les-Remparts et au Sud par le Bassin de Rétention du Gourd.

 

"Martigues-la-verte" peut donc, c’est le cas de le dire, faire cocorico… pour une idée VACHEMENT réussie… non ?

  

(1)               résidant à Martigues au quartier Bellevue

(2)               actuellement employé communal à la Médiathèque Municipale